게슈탈트 치료의 상담과정

게슈탈트 치료에서 적용되는 상담과정은 일반적으로 내려진 절차가 없고 많은 상담자들이 각기 다르게 내담자의 변화를 위해 조력하고 있기 때문에 정확하게 설명하는 것이 쉽지는 않습니다. 게슈탈트 치료의 과정을 크게 두 단계로 구분해 볼 수 있는데, 첫째 단계에서는 상담자와 내담자가 진솔한 접촉에 근거한 관계형성, 내담자로 하여금 현재 무엇이 어떻게 진행되는가를 자각하도록 촉진하는 단계입니다. 둘째 단계는 내담자의 삶을 불편하게 하는 심리적 문제를 실험과 기법을 통해 경험하도록 함으로써 통합하여 균형을 이룰 수 있도록 하는 것입니다.

게슈탈트 치료 발달에 공헌한 폴스터는 세 단계 변화과정을 제안하였는데, 발견 단계에서는 내담자는 이전에는 깨닫지 못했던 자신, 문제, 상황에 대한 새로운 관점을 발견하게 된다는 것이고, 조절 단계에서는 내담자는 자신의 오래된 정체감을 바꿈으로써 자신이 새로운 선택을 하는 것이 가능하고 새로운 방식으로 시도할 수 있다는 것을 알게 된다는 것입니다. 이러한 과정에서 상담자의 치료적 지지가 매우 중요합니다. 마지막 단계에서, 내담자는 새로운 행동을 선택하고 시도하는 것에 동화 단계로서 자신의 환경을 변화시키는 방법을 학습하는 것으로 발전하는 것입니다. 이 시점에서 내담자는 타인에게서 자신이 원하는 것을 얻는데 적절한 자기표현을 할 수 있게됩니다.

게슈탈트 치료를 적용하는 상담자가 알아야할 중요한 개념이 게슈탈트 경험 순환입니다. 이를 정확히 이해하기 위해서는 내담자의 심리적 문제인 미해결 과제가 어떻게 해서 비롯되었는가를 파악하는것이 도움이 될 것입니다. 여기서는 골드스타인, 크래스너, 가필드가 구체적으로 제안한 게슈탈트 경험 순환을 바탕으로 알려드리겠습니다.

게슈탈트 경험 순환이란, 게슈탈트 치료에 따르면 개인은 배경으로부터 분명한 게슈탈트를 형성해내어 전경으로 떠올리고, 이를 환경과의 상호작용을 통해 해결하여 배경으로 사라지게 하고, 다시 새로운 게슈탈트를 형성하여 전경으로 떠올리는 순환과정을 되풀이한다는 것으로서, 개인은 게슈탈트 형성과 해소의 순환을 되풀이한다는 것입니다. 우리의 유기체적 삶은 바로 이러한 끊임없는 과정인 게슈탈트 경험 순환이라고 할 수 있습니다. 이렇게 게슈탈트가 생성되고 해소되는 순환과정은 여덟 단계로 다음과 같이 일어나게 됩니다
[휴식→욕구출현→자각→선택→접촉→동화 혹은 거절→만족→철회] 이러한 과정이 반복되는 것을 게슈탈트 경험 순환이라고 합니다. 예를 들어, 개인이 배고픔의 상태에 있는 경우를 게슈탈트 경험 순환과 관련하여 설명하면, 첫째는 개인이 일을 한 후 휴식에 있으므로 유기체가 휴식에 있어 장이 변별되지 않은 상태이며 배고픔은 배경 상태에 있습니다.
둘째는 개인이 배고픔을 느껴 욕구출현이 나타납니다. 감각 혹은 각성 상태로 개인의 욕구나 감정이 신체감각의 형태로 나타나게됩니다. 세번째는 개인은 배고픔으로 인해 무엇인가를 먹을 필요를 자각한다는 것입니다. 즉, 환경을 조사하여 욕구를 충족시키기 위해 어떤 가능성이 있는가를 생각하게됩니다. 그리고 네번째 개인은 자신의 처지에서 가능성, 어떤 음식을 먹을 것인가를 선택합니다. 개인은 자신의 욕구를 해소하기 위해 에너지를 동원하는 것입니다. 다섯째, 개인은 행동으로 옮겨 음식을 먹는 접촉이 일어나는데, 개인은 내적 욕구 충족을 위해 음식을 접촉하는 행동을 해야 하는 것입니다. 그리고 여섯째는 개인은 유기체로서 흡수한 음식을 동화시키거나 음식이 부적절한 경우 거절할 수 있으며, 일곱째는 개인은 동화 혹은 적절한 거절을 통해 만족을 경험하게 됩니다. 이러한 만족은 욕구를 해소시키는 것으로 배고픔의 게슈탈트를 완성한 것을 의미합니다.마지막으로 여덟째는 개인은 배고픔의 게슈탈트를 완성했으므로 새로운 게슈탈트를 형성하기 위한 철회의 상태에 있게 됩니다.

개인은 이러한 게슈탈트 경험 순환을 반복함으로써 자신의 욕구를 자각하며 접촉을 통해 해소하는 과정을 되풀이하게 되며, 건강한 유기체는 이렇게 환경과의 교류를 통하여 게슈탈트 경험 순환을 자연스럽게 반복하면서 성장해갑니다. 그러나 만약 우리가 이러한 게슈탈트 경험 순환을 봉쇄하고, 방해하고, 차단한다면 혹은 환경이 필요한 결과를 제공해 주지 못한다면, 우리는 욕구를 충족시키지 못하고 미해결 과제를 경험하게 되므로 건강하게 게슈탈트의 경험 순환이 되도록 해주어야 합니다.